Ein digitaler Zwilling ist ein digitales Abbild (virtueller Prototyp) eines Objekts, das das reale Objekt und die darin ablaufenden Prozesse unter dem Einfluss von Umgebungsfaktoren simuliert. Der digitale Zwilling wird mit Hilfe von Informationen erstellt, die von Sensoren übertragen werden, die am realen Objekt der Simulation angebracht sind. Er dient zur Erkennung von Defekten und Anomalien im Betrieb des Objekts, ermöglicht auch die Analyse des technischen Zustands des Objekts, die Planung von Wartungsmaßnahmen, die Bestimmung von Möglichkeiten zur Verbesserung der technischen Eigenschaften des Produkts. Er kann in allen Phasen des Produktlebens verwendet werden, einschließlich Entwicklung, Herstellung und Verwendung. Der digitale Zwilling ist für die Optimierung des Geschäfts und die Steigerung der Anlagenproduktivität unerlässlich.